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Much, Many, A lot of : le Guide Ultime pour ne plus jamais se tromper


C'est sans doute le cauchemar n°1 des francophones qui apprennent l'anglais.

En français, la vie est simple : quand on a une grande quantité de quelque chose, on utilise le mot "beaucoup".

  • J'ai beaucoup d'amis.

  • J'ai beaucoup d'argent.

  • J'ai beaucoup de patience.


En anglais, si vous traduisez mot à mot, vous allez droit dans le mur. Utiliser le mauvais quantifieur (much au lieu de many, par exemple) sonne immédiatement faux.

Pire encore : c'est l'un des points grammaticaux les plus testés dans les Parties 5 et 6 du TOEIC. Une simple confusion peut vous coûter de précieux points.


Dans ce guide, nous allons déconstruire la logique des quantifieurs une bonne fois pour toutes. Fini les devinettes !


La Règle d'Or : Dénombrable ou Indénombrable ?


Avant même de choisir un mot, vous devez vous poser une seule question. C'est le "test du doigt". Pouvez-vous compter cette chose sur vos doigts en mettant un chiffre devant ?


  1. Les Dénombrables (on peut les compter) :

    • One client, two clients.

    • One report, three reports.

    • One dollar, ten dollars.

      👉 Ils prennent un "s" au pluriel.


  2. Les Indénombrables (on ne peut pas les compter) : Cela n'a pas de sens. Ce sont souvent des concepts, des liquides ou des masses.

    • One money, two monies? (Impossible. On compte les devises, pas le concept d'argent).

    • One information, two informations? (Impossible en anglais.)

    • One time, two times? (Impossible quand on parle du temps qui passe.)

      👉 Ils ne prennent jamais de "s". Ils restent au singulier.


C'est la base de tout. Une fois que vous avez identifié la nature du mot, le reste est un jeu d'enfant.


Comment dire "beaucoup" ? (much vs many)


Maintenant que vous avez classé votre mot, voici comment exprimer une grande quantité.


1. MANY : Pour ce qu'on compte

Utilisez MANY avec les noms dénombrables.

  • I have many emails to answer.

  • How many people are here?


2. MUCH : Pour ce qu'on ne compte pas (singulier)

Utilisez MUCH avec les noms indénombrables.

  • I don't have much time.

  • How much does it cost? (On parle de l'argent global).

💡 Note Pro : En anglais moderne, Much est surtout utilisé dans les phrases négatives (I don't have much) et les questions (how much?). Dans une phrase affirmative simple, il peut sonner un peu démodé ou très formel.

3. Le Joker : A LOT OF / LOTS OF


Vous avez un doute ? Vous paniquez ? Utilisez A LOT OF. Il marche avec les dénombrables et les indénombrables.

  • I have a lot of friends. (Correct)

  • I have a lot of money. (Correct)

Attention cependant : à l'écrit (dans un essai ou un rapport formel), Many et Much (ou A large amount of) sont préférables car plus élégants.


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Comment dire "peu" ? (few vs little)


On applique la même logique pour les petites quantités.


1. FEW : Pour ce qu'on compte

  • There are few chairs in this room. (Peu de chaises).

2. LITTLE : Pour ce qu'on ne compte pas

  • There is little hope. (Peu d'espoir).

  • I have little patience left. (Peu de patience).


La nuance qui change tout : "a few" vs "few"


C'est ici que l'on sépare les débutants des experts (niveau B2/C1). La présence ou l'absence du petit article "A" change complètement le sens émotionnel de la phrase.


Avec "a" = positif (Le verre à moitié plein) 🍷

A few / A little signifient "quelques" ou "un peu". C'est une petite quantité, mais c'est suffisant. C'est positif.

  • "I have a few friends." = j'ai quelques amis (je suis bien entouré, je suis content).

  • "I have a little money." = j'ai un peu d'argent (je peux me payer un café, tout va bien).


Sans "a" = négatif (Le verre à moitié vide) 💧

Few / Little signifient "peu de" ou "raremement". C'est une petite quantité, et c'est insuffisant. C'est négatif/triste.

  • "I have few friends." = j'ai peu d'amis (je me sens seul).

  • "I have little money." = j'ai peu d'argent (je suis fauché, je ne peux rien acheter).

Voyez la différence ? Une simple lettre change l'histoire que vous racontez !


Les pièges classiques du TOEIC


Le TOEIC adore vous piéger avec des mots qui sont dénombrables en français, mais indénombrables en anglais.


Voici la liste des "indénombrables" à connaître par cœur. Ne mettez JAMAIS de "s" à ces mots, et n'utilisez jamais "many" ou "an" avec eux.


  • Information (et non Informations)

  • Advice (Conseil)

  • Furniture (Mobilier/Meubles)

  • Equipment (Matériel)

  • Luggage / Baggage (Bagages)

  • Training (Formation)


Comment les compter alors ? On utilise un "partitif".

On ne dit pas "an advice", on dit : "a piece of advice".

On ne dit pas "three furnitures", on dit : "three pieces of furniture".

Ou plus simplement : "some advice", "some information".


Conclusion


Maîtriser les quantifieurs demande un peu de gymnastique mentale au début, mais la logique est implacable.


Souvenez-vous du tableau récapitulatif :

  1. Est-ce que je peux le compter ?

    • Oui 👉 Many / Few

    • Non 👉 Much / Little

  2. Est-ce positif ou négatif ?

    • Ajoutez "A" pour être positif (A few / A little).


En pratiquant cette logique, vous éviterez 90% des fautes classiques le jour de l'examen.



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